При охране окружающей среды — значительная по площади территория, на которой могут быть представлены разные типы почв, но имеющая конкретное хозяйственное назначение (сельскохозяйственное, рекреационное. лесопользование и пр.).

При регулировании земельных отношений — как основа жизни и деятельности человека:

природный объект, охраняемый в качестве важнейшей составной части природы;
природный ресурс, используемый в качестве средства производства в сельском хозяйстве и лесном хозяйстве;
основа осуществления хозяйственной и иной деятельности на территории РФ;
недвижимое имущество;
объект права собственности и иных прав.
 
Земельным законодательством установлен приоритет охраны земли как важнейшего компонента окружающей среды и средства производства в сельском хозяйстве и лесном хозяйстве перед использованием земли в качестве недвижимого имущества. Это означает, что владение, пользование и распоряжение землей осуществляются собственниками земельных участков свободно, если это не наносит ущерб окружающей среде.